出生於維多利亞時期的繁華盛世。

維多利亞時期英國棉紗產量占全世界一半以上，碧雅翠絲的父母雙方皆來自英國北方的棉花事業家族，波特先生雖然是一名律師，重心常放在上層社會的社交，大部分時間醉心於政治和藝術活動，波特夫人則忙碌穿梭於下午茶和晚宴，倆人依循著維多利亞時代上層社會的教養觀，和孩子保持距離。
生性害羞的碧雅翠絲只能安靜地待在三樓的育兒室中，由一群僕役和保母照顧長大，直到相差6歲的弟弟柏川（Walter Bertram）出生後，從小寂寞孤單的碧雅翠絲才終於有了第一個童伴。碧雅翠絲和弟弟一生親密，倆人在育兒室裡有個「私人小小動物園」，飼養許多寵物，為了瞭解和觀察動物的姿態，姊弟倆還嘗試製作動物的骨骼標本。

正值童書蓬勃發展的黃金時代。

當時紐伯瑞（John Newbery）出版的《美麗小書》（A Little Pretty Pocket-Book）已經打開童書的市場，格林兄弟和安徒生的童話家喻戶曉，金斯雷（Charles Kingsley）和卡洛（Lewis Carroll）的幻想故事，打破了道德教化為兒童文學設下的藩籬。碧雅翠絲研讀各種書籍，最愛的作品是《愛麗絲夢遊仙境》（Alice's Adventures in Wonderland ）和《雷姆斯大叔》（Uncle Remus），而在眾多插畫家中，她最熟悉且欣賞的是凱迪克（Randolph Caldecott） 、格林威（Kate Greenaway）和克蘭（Walter Crane）的作品，常以他們的作品為藍本仿作。

生命歷程促使喜愛創作、熱愛自然。

從小體弱的碧雅翠絲，19歲那年生了一場大病，父母親因而沒有積極安排她進入社交界，希望她能永遠留在家中照顧他們直到老年。碧雅翠絲在日記中寫下了當時黑暗的心情，想畫畫的慾望也比從前更強烈。她花費更多時間在南肯辛頓博物館（South Kensington Museum）和自然歷史博物館（Natural History Museum）中研究展品也練習素描，同時自修莎士比亞的全套作品。
工業發展興建鐵路讓旅遊盛行，碧雅翠絲的父母熱衷於渡假，碧雅翠絲童年的暑假都是在鄉野間度過。對碧雅翠絲來說，這是她擺脫倫敦拘束生活的一種方式，她和弟弟在鄉間盡情漫遊探險，大自然提供了許多繪畫的素材，激發出波特無限想像力。